Pakistan L’essentiel du Nord Pakistan

Nous quittons la France et prenons notre vol en direction du Pakistan. Arrivée en fin de nuit le lendemain matin.

À notre arrivée à Islamabad, notre correspondant local nous accueille chaleureusement. Un temps d’attente est nécessaire entre notre vol international et notre vol domestique, l’occasion parfaite pour savourer un petit-déjeuner dans un établissement typique pakistanais.

Nous rejoignons ensuite l’aéroport domestique pour embarquer vers Skardu. Si la météo est clémente, le vol nous offre une vue imprenable sur le Nanga Parbat (8126 m).

Dès notre arrivée à Skardu, nous partons à la découverte de la ville. Nous visitons son fort qui domine les environs, puis flânons dans le bazar animé. En passant près du terrain de polo, nous nous arrêtons volontiers pour assister à un entraînement, si l’occasion se présente.

Tôt le matin, nous descendons la vallée de l’Indus, traversant plusieurs villages baltes. En chemin, nous marquons quelques arrêts pour admirer les paysages montagneux. En approchant de la vallée de la Gilgit River, le Nanga Parbat (8 126 m) se dévoile à nouveau dans toute sa majesté. Nous poursuivons ensuite notre route vers le nord en longeant la Gilgit River.

Après une pause déjeuner à Gilgit, nous entrons dans la vallée de Hunza et poursuivons jusqu’à Karimabad. Là, nous visitons le fort, ancienne résidence du Mir (le roi). En fin de journée, une courte promenade derrière le fort nous offre un panorama spectaculaire, avec le Rakaposhi (7 788 m) en toile de fond.

Nous continuons notre route vers le nord et faisons une halte au Borit Lake (où une baignade est possible pour ceux qui le souhaitent). Puis, nous empruntons une piste menant au glacier de Passu. Une randonnée en balcon nous offre un superbe point de vue sur le glacier avant de redescendre à pied jusqu’au village de Passu.

Selon l’horaire, nous découvrons aussi le pont suspendu de Passu, le plus long du Pakistan.

Nous débutons la journée par une promenade à Passu, offrant une vue imprenable sur les célèbres Cones de Passu. Puis, nous partons à la découverte du Husseini Bridge, un autre pont suspendu au cœur d’un décor spectaculaire.

Nous reprenons ensuite la route vers Gilgit, avant de bifurquer vers le petit village de Minapin. Une agréable balade nous mène à travers le village, entouré de vergers de pommiers, offrant une atmosphère paisible.

Ce matin, nous entamons notre ascension vers le camp de base du Rakaposhi. Nous faisons escale dans un camp intermédiaire. Dans l’après-midi, nous avons la possibilité de nous approcher du glacier et d’admirer de plus près ses impressionnantes formations de glace.

Ce matin, nous poursuivons notre ascension jusqu’au camp de base du Rakaposhi, sommet gravi pour la première fois par l’Écossais Tom Patey. Nous prenons le temps d’admirer son imposant voisin, le Diran Peak (7 200 m), ainsi que l’immense glacier qui s’étend sous nos yeux depuis la moraine. Après un déjeuner à Hapakun, nous redescendons à Minapin avant de rejoindre la vallée de Naltar en véhicule.

Nous partons en randonnée à travers les alpages verdoyants de la vallée de Naltar, entourés par le décor spectaculaire des sommets enneigés. Nous partons à la rencontre des bergers qui viennent s’y installer durant l’été avec leurs troupeaux. Ces bergers perpétuent des traditions ancestrales, vivant en harmonie avec la nature et tirant leur subsistance de l’élevage et de la fabrication de produits laitiers. Leur mode de vie simple et authentique, rythmé par les saisons et le soin des animaux, nous plonge dans un univers hors du temps. Nous profitons de cette immersion pour échanger avec eux, découvrir leur quotidien et apprécier l’hospitalité montagnarde autour d’un thé chaud.

Nous partageons un dernier moment avec les bergers, profitant de la sérénité des alpages avant de redescendre vers Naltar. Ces instants privilégiés nous permettent d’échanger une dernière fois avec eux sur leur mode de vie et les défis de la vie en altitude. Puis, nous rejoignons Naltar et retrouvons nos véhicules. Nous empruntons la route sinueuse qui traverse des paysages toujours aussi spectaculaires pour rejoindre Gilgit, cœur animé du Gilgit-Baltistan.

Depuis Gilgit, nous suivons le cours de la Gilgit River jusqu'à sa confluence avec l'Indus. En route, nous faisons une halte au monument symbolisant la rencontre de trois massifs légendaires : l’Himalaya, le Karakoram et l’Hindu Kush. À Raikot Bridge, nous quittons notre bus pour embarquer à bord d'une jeep et emprunter une piste spectaculaire jusqu’à Tato. De là, nous poursuivons notre ascension à pied à travers une nature préservée jusqu’à Fairy Meadow, véritable écrin de verdure offrant une vue imprenable sur le Nanga Parbat.

Tôt le matin, nous entamons notre ascension vers Beyal, puis longeons la moraine pour poursuivre jusqu’au camp de base du Nanga Parbat. Depuis ce point mythique, situé à 4200 mètres d’altitude, nous nous trouvons au pied des imposantes parois du versant Raikot, face à l’immensité de cette montagne légendaire. Après avoir profité du panorama spectaculaire, nous redescendons à Beyal, où nous passons la nuit au cœur de ce décor grandiose.

Nous entamons notre descente de Fairy Meadow, profitant une dernière fois de la vue imprenable sur le Nanga Parbat et les prairies alpines qui nous entourent. En traversant la forêt de conifères, nous rejoignons Tato, où nos jeeps nous attendent. Nous embarquons pour une traversée sur la piste vertigineuse qui nous ramène à Raikot Bridge, longeant des gorges profondes et des paysages saisissants. De là, nous retrouvons notre bus et entamons la route en direction d’Astore : petite ville nichée au cœur des montagnes, porte d’entrée vers les vallées sauvages du Deosai National Park.

Nous traversons le plateau de Deosai, une vaste étendue sauvage perchée à plus de 4 000 mètres d’altitude, surnommée la "Terre des Géants" en raison de ses paysages grandioses et de son isolement. Cette réserve naturelle abrite une faune exceptionnelle, dont l’ours brun du Deosai, des renards, des marmottes et une multitude d’oiseaux migrateurs. Nous progressons à travers ces immenses prairies alpines, ponctuées de rivières cristallines et de fleurs sauvages aux couleurs éclatantes.

En chemin, nous faisons une halte aux lacs de Sheosar, dont les eaux miroitantes reflètent majestueusement les sommets enneigés environnants, notamment le Nanga Parbat par temps clair. Nous poursuivons ensuite notre route panoramique, serpentant entre vallées et montagnes, avant de redescendre progressivement vers Skardu, porte d’entrée des plus hauts massifs du Karakoram.

Si les conditions météorologiques le permettent, nous embarquons pour un vol vers Islamabad, offrant une dernière vue aérienne sur les majestueux sommets du Karakoram. En cas d’annulation du vol, cette journée nous sert de marge de sécurité pour un éventuel report, nous laissant le temps d’adapter notre itinéraire en conséquence.

Nous profitons de cette journée pour explorer Islamabad, une capitale moderne au pied des collines verdoyantes de Margalla. Nous nous plongeons dans l’effervescence du bazar de Rawalpindi, où ruelles animées, échoppes colorées et senteurs épicées nous mènent dans l’ambiance authentique du Pakistan. Nous poursuivons notre visite au musée Lok Virsa, un espace fascinant dédié à la préservation du riche patrimoine culturel du pays, où nous découvrons artisanat, costumes traditionnels et musique folklorique.

Nous consacrons aussi un temps à la découverte de l’Art Truck : véritable emblème du Pakistan. Ces camions richement décorés de couleurs, de motifs flamboyants, de lumières ou autres étincelles, ainsi que de calligraphies élégantes, sont une belle expression de l’art populaire pakistanais.

En fin de journée, nous profitons d’un dernier moment libre pour flâner dans la ville avant de nous rendre à l’aéroport, où nous embarquons pour notre vol retour vers la France, des souvenirs inoubliables en tête.

Bon retour ! Après ce voyage au cœur des montagnes du Pakistan.