Kenya Ascension du Mont Kenya, sommet d'Ololokwe et safari à pied

Vol de Paris ou province pour Nairobi, arrivée en soirée. Accueil par notre équipe et transfert à l'hôtel.

Liaison par la route d’environ 4 heures pour rejoindre le village de Chogoria, où nous retrouvons notre guide du Parc et toute l’équipe de porteurs.

Première partie du voyage, un morceau de choix, l’ascension du Mont Kenya par son itinéraire en traversée. Les pointes sommitales, Lenion et Batian, culminent à 5199 mètres et demandent une bonne technique en alpinisme glacière et sur rocher. Pour notre part, nous visons la Pointe Lenana qui, à 4985 mètres, est accessible en randonnée et offre de superbes vues, y compris sur les deux pointes sommitales. Nous programmons l’ascension par la voie Chogoria, située à l’est de la montagne. C’est une voie peu empruntée, car elle est plus difficile d’accès… pour notre plus grand plaisir. Elle est pourtant particulièrement esthétique avec ses nombreux lacs d’altitudes, ses cascades, ses gorges, son chemin de crête. Après l’ascension sur Lenana, nous redescendons vers l’ouest de la montagne, jusqu’à la porte de Sirimon. Mais plutôt que de prendre le chemin classique par les refuges de Shipton et Old Moses, nous bifurquons vers Liki North Hut avant la longue descente, pour éviter la fréquentation quelque peu plus importante du fait des refuges que beaucoup de gens privilégient.  

Après le déjeuner, nous continuons en véhicule vers le parc national, gagnant rapidement en altitude. Nous ferons halte pour continuer à pied pour 2 heures jusqu’aux bandas de Chogoria à 3 000m d’altitude, pour profiter de la forêt primaire. Le but de cette marche et de se mettre en jambe. Parfois, nous allons en 4x4 jusqu'à l'hébergement puis nous partons randonner deux heures.

Nuit en bandas (chalet/bungalow en bois confort simple), avant les 3 prochaines nuits qui seront sous tente.

Formalités d’entrée du Parc National, puis commence la marche pour rejoindre le site de Nithi Camp à 3 300m, que nous rejoignons en fin de matinée. La forêt a cédé la place aux zones de bruyère arborescente. Marche en boucle dans l’après-midi pour profiter des gorges et cascades environnantes et parfaire notre acclimatation douce.

Notre troisième jour de marche nous conduira au camp de Minto’s, à 4200m d’altitude, via un chemin de crête offrant de beaux points de vue, notamment sur le grand lac Michaelson. Dans l’après-midi, nous partons explorer les superbes lacs d’altitude ceinturés de lobélies et séneçons, un des plus beaux sites du Mont Kenya !

C’est le grand jour ! Celui de l’ascension finale. Nous quittons le camp dans la nuit, avec pour but d’atteindre la Pointe Lenana au lever du jour, à 4985m. Superbes panoramas sur les immensités de la montagne vers l’est, et devant nous les parois rocheuses des Pointes Lenion et Batian qui nous dominent de plus de 300 mètres. C’est vraiment là que nous côtoyons les pentes les plus raides, contrairement au reste de la montagne aux dénivelés plus doux. La descente demande de la concentration et un pied sûr. Petit repos et bon petit-déjeuner au refuge de Shipton, puis nous dévions de la route classique de descente pour rejoindre le site de Liki North, à 4 000 mètres d’altitude.

Descente sur une belle vallée parallèle à la voie classique vers Sirimon, avec une riche flore d’altitude. C’est là, au refuge de Old Moses à 3350m., que nous retrouvons notre véhicule (pas grand intérêt à faire la descente sur la porte de Sirimon sur une route bitumée). Nous quittons notre fière équipe du Mont Kenya, guide(s), cuisinier(s) et porteurs.

En début d’après-midi, notre 4x4 nous emmène vers les réserves nationales de Samburu et Buffalo Springs, nous perdons rapidement de l’altitude et entrons dans les écosystèmes semi-arides typiques du Nord Kenya avec ses acacias omniprésents, contrastant fortement avec les forêts humides des montagnes afro-alpines. Installation dans de belles tentes avec de bons lits, pour un repos bien mérité.

Nous consacrons la journée à un « game-drive » (safari en véhicule) dans la réserve nationale de Samburu (ou celle voisine de Buffalo Springs, moins fréquentée en haute saison). C’est là que nous allons trouver toute la faune africaine qui nous fait rêver depuis que nous sommes enfants : éléphants en grand nombre, girafes, zèbres, nombre d’antilopes et gazelles comme oryx, gerenouk, impala, dikdik, Grant et parfois le grand koudou, ainsi que babouins et vervets, phacochères, mangoustes, écureuils terrestres, et avec un peu de chance les grands prédateurs que sont les félins, léopards bien présents, guépards et lions, sans oublier les crocodiles qui se chauffent au bord de la rivière Ewaso Ngiro. La faune aviaire n’est pas en reste avec en vedette les autruches solamies, les pintades vulturines, les guêpiers… Retour le soir à notre petit camp de toile.

Ololokwe est cette grande montagne tabulaire culminant à près de 2000 mètres que nous pouvons voir depuis les réserves de Samburu / Buffalo Springs, et ce jour, nous devons rejoindre le petit camping au pied de la montagne, à moins d’une heure de route. Aussi disposons-nous d’une petite journée supplémentaire pour découvrir les réserves nationales, multipliant nos chances de trouver les espèces les plus prestigieuses, à commencer par le léopard, ou pour de nouvelles scènes de vie sauvage dont il est difficile de se lasser.

En milieu d’après-midi, nous passons chercher notre guide Samburu et un ranger qui nous emmèneront sur la montagne ; nous sommes dans la conservancy de Namunyak, attenante à la réserve de Samburu, d’où la présence des rangers dédiés à la protection de la faune qui circule librement dans ces écosystèmes contigus. Nuit au petit camping aménagé, que nous aurons certainement pour nous tous seuls.

Les ânes de bât chargés de nos bagages sont arrivés tôt le matin. C’est parti pour 3 premières heures de marche pour gagner notre site de campement sur la montagne. Rapidement, nous quittons la forêt sèche à acacia pour atteindre un pseudo-plateau en pente avec un patchwork de prairies herbeuses et de forêt de montagne.

Après avoir installé nos tentes, nous partons l’après-midi pour une découverte de la montagne, ses étonnantes forêts de cycas géants et surtout les différents points du vue sud et est. Du haut des hautes falaises, nos yeux écarquillés survolent les immenses plaines constellées de collines. 1000 mètres en contrebas, et au loin, si les cieux sont lumineux, le Mont Kenya révèle sa silhouette. Nous observons aussi les vautours qui nichent sur les parois inaccessibles et qui décollent sous nos yeux ; ce sont ceux que nous voyions à la réserve de Samburu.

Nous redescendons de la montagne puis reprenons la route. Direction sud cette fois, mais nous allons néanmoins rester dans les régions sauvages, dans les écosystèmes préservés et peu anthropisés : le plateau de Laikipia, à l’ouest du Mont Kenya. Territoire des Maasaï Laikipiak, ces terres ont été peu altérées par le monde moderne et les peuples agriculteurs. Les Maasaï n’étant absolument pas chasseurs, la vie animale s’est maintenue avec pour seule ombrage la compétition sur les zones de pâturage avec les troupeaux domestiques. Depuis plus d’une vingtaine d’années, des ranchs privés et des terres communautaires ont tablé sur la préservation de la faune pour, à côté de l’élevage traditionnel, compléter les revenus par l’activité touristique. Beaucoup moins contraignant que les réserves ou parcs nationaux, nous pouvons ici réaliser des safaris à pied et autres activités variés en plus du game-drive, et aussi des safaris de nuit.

Arrivée dans l’après-midi dans notre conservancy dont nous gardons le nom secret. De grandes tentes de charme nous attendent, auprès du point d’eau naturel où viennent s’abreuver les animaux. Et dès la fin de journée, nous partons pour un petit safari à pied sous la conduite d’un guide Maasaï et d’un ranger.

Les oiseaux annoncent l’arrivée du jour et nous éveillent gaiement. Déjà les impalas se sont rencontrés au point d’eau naturel et aux salines à proximité du camp. Les zones de prairies herbeuses dégagent les zones de savane arbustive qui s’égrènent jusqu’à l’horizon où des collines rocheuses se dégagent. Sitôt le petit-déjeuner avalé, nous partons pour une matinée de marche en brousse, à la recherche des animaux.

Le guide nous montre plein de choses que nous n’avions pu voir auparavant à Samburu depuis le véhicule. Les zèbres nous observent tout en gardant une petite distance de fuite, les dikdiks s’évanouissent en nous apercevant, les phacochères nous regardent étonnés avant de déguerpir, les impalas jouent à cache-cache, les girafes, attentives à notre intrusion, plongent leurs grands yeux noirs dans les nôtres comme pour comprendre nos intentions, nous nous méfierons des buffles, scruterons les zones de savane herbeuse pour tenter d’apercevoir la silhouette du guépard, observerons les oréotragues bondissant sur les promontoires rocheux. Là est l’essence même du safari à pied, la communion avec Mère Nature, nous nous sentons vivre pleinement, échanger et partager avec le monde sauvage.

Nouveau safari à pied dans l’après-midi ou au choix safari en véhicule. En fin de journée, nous grimperons sur une colline granitique pour apprécier les immensités au coucher du soleil, avant de retourner au camp au cours d’un safari de nuit…

Ce matin, nous avons encore un peu de temps pour profiter de la faune, soit par une petite marche, un game-drive, ou tout simplement en observant les animaux boire aux eaux salées depuis le confort du camp. Puis, nous prenons la piste qui va nous conduire à Nanyuki, la grande ville au pied du Mont Kenya. Déjeuner tardif puis route pour Nairobi, pour prendre le vol retour pour la France en fin de journée.

Arrivée à Paris ou province, fin de nos services.