Climat
Le désert d’Atacama est une zone de montagnes et fait partie intégrante de la Cordillère des Andes. De plus l’altitude moyenne y est élevée, autour de 3500 m en moyenne. Le climat est très froid la nuit et extrêmement sec, avec un écart thermique très élevé entre le jour et la nuit. En montagne, les températures peuvent tomber à -10ºC la nuit, et en journée dans les montagnes on peut avoir chaud car le soleil tape fort ; mais on peut également avoir froid à cause du vent.
Bien qu’étant très sec, le climat peut changer rapidement et une bourrasque de neige occasionnelle est possible. La poussière soulevée par le vent dans l’après-midi fait partie intégrante du voyage. Ce climat parfois hostile explique également pourquoi votre matériel doit être performant. Marcher par vent fort à des altitudes dépassant les 3500 ou les 4000 mètres n’est pas une mince affaire. Emportez des membranes coupe-vent.
Hébergement – Nourriture
Ce voyage, bien qu’il se déroule dans une région encore très isolées, comporte pas mal de nuits en « dur ». Sous tente, nous passons 4 nuits au total. Notre équipe saura nous cuisiner des plats à la fois adaptés à l'expédition en altitude et assez savoureux. Le vin ne sera pas oublié : c'est une bonne idée d'en boire un verre ou deux pour se détendre ! Pensez cependant à toujours bien accompagner un verre d'alcool avec un ou deux verres d'eau à cause de la sècheresse de l'atmosphère.
Pourboires
- Un budget "pourboire" total raisonnable se situe entre 50€ à 100€ par personne, en fonction de la satisfaction de chacun, à répartir aux membres des équipes. Donner "trop peu" peut être mal perçu par vos hôtes, et donner "trop" déséquilibre le rapport à ce dit pourboire et peut créer des attentes des équipes qui ne seront pas satisfaite par chaque groupe. C'est une dépense non obligatoire mais qui est attendue et pour laquelle il faut rester raisonnable. À vous de trouver le bon équilibre.
- Sauf prestation exceptionnelle de la part d'un membre de l'équipe que vous souhaiteriez récompenser, la hiérarchie des postes doit être respectée. Le pourboire le plus important est donné au guide (3 à 4€ par jour et par personne), puis à l'équipe logistique : assistants, cuisiniers, porteurs, muletier, ... (2 à 3€ par jour et par personne) et enfin aux chauffeurs (1 à 2€ par jour et par personne).
- Plus l'équipe est nombreuse, plus les pourboires seront divisés entre les différents membres de celle-ci.
Sécurité
Le Chili et la Bolivie sont des pays accueillants où l'on ne court aucun risque particulier. Cependant il faut toujours garder en tête qu’exhiber appareils photos ou autres objets de valeur est non seulement malvenu, mais peut aussi provoquer des jalousies. Vous serez cependant la plupart du temps dans le désert et les membres de l'équipe sont habitué à fréquenter les voyageurs avec des équipements onéreux. Le Chili est sans doute le pays le plus sûr de toute l’Amérique du Sud. Seule Valparaiso est une ville où sortir la nuit dans certains quartiers est déconseillé, vous n’êtes donc pas concernés. Quant à la Bolivie, mis à part les villes d'Uyuni et Potosi, nous la traverserons dans sa partie la plus désertique et par définition la moins peuplée.
Encadrement
Un guide de Montagne français vous accompagne tout au long du séjour, depuis votre arrivée à Calama jusqu’à votre départ de Calama. Il s’agit de Sébastien.
En cas de longue correspondance à Santiago
Les vols pour Calama sont parfois mal connectés avec les arrivées des transatlantiques, ce qui peut entraîner de longues attentes à l'aéroport. Notez qu'il existe une consigne à bagage dans l'aéroport de Santiago. Elle se situe au rez-de-chaussée, dans le hall des arrivées, porte 1.
Plus d'informations
Vous pouvez rejoindre le centre-ville de Santiago pour manger une bonne soupe de poisson ou un autre délice de la mer au "Mercado central", les halles de la ville, ou pour visiter le centre historique.
Dans le hall des arrivées, niveau 1 (Rez-de-chaussée), porte 4, la société Transvip assure un service de navettes et de taxis vers le centre-ville. Précisez que vous souhaitez vous rendre à la "Plaza de Armas", au "Museo Historico Nacional". À côté de l'entrée de ce musée se trouve un office de tourisme dans lequel vous pouvez retirer un plan du centre-vill et bien d'autres d'autres informations. Pour revenir à l'aéroport, le plus simple est d'interpeler un taxi dans la rue et demander "Al aeropuerto". Vous pouvez aussi demander un transfert aller/retour à l'aéroport à la société transvip.
Fixez-vous pour objectif d'enregistrer vos bagages dans le vol intérieur au minimum deux heures avant le décollage pour Calama
Argent, change
- Prenez 100 à 200 Euros avec vous pour anticiper un éventuel problème avec votre carte bancaire (perte, dysfonctionnement, ...)
- Les bureaux de change des aéroports pratiquent toujours une commission très importante. Le plus intéressant sera de payer le commerçant avec votre carte bancaire ou de retirer de l'argent dans un guichet automatique. Tout est inclus dans votre voyage sauf les éventuels repas à Santiago selon les horaires de votre correspondance. Vous aurez peu de dépenses en dehors des boissons lors des repas et de quelques souvenirs.
- En Bolivie, vous ne pourrez retirer des Bolivianos qu'à Potosi. Aucune possibilité avant ou après.
