Népal Tous les contrastes du Népal

Départ de notre voyage. Vol régulier de Paris avec escale (départ de province sur demande).

Nous arrivons dans la capitale du Népal. Premières impressions, dans notre trajet jusqu’à l’hôtel. Notre équipe locale nous fait la présentation détaillée de notre voyage.

Le temple de Swayambunath illustre parfaitement le mixte culturel. Hindous et bouddhistes vénèrent côte à côte les dieux. C’est avant tout un lieu symbolique pour la vallée, le lieu d’où la légende est née, nous commençons donc par le commencement. Le guide nous conte la légende au pied du stupa qui a vue sur toute la vallée.

Le durbar square est l’ancienne place des palais, le roi était un dieu vivant, les bâtiments religieux et politiques forment la place principale de Kantipur, l’ancienne Kathmandu. Nous poursuivons par la visite du plus haut lieu sacré pour les hindous. Les pèlerins viennent de l’Inde et de nombreux saddhu, moines renonçant vivent ici. C’est également le lieu des crémations.

Bodnath est exclusivement bouddhiste. Son large stupa est souvent repris pour illustrer Kathmandu et il faut reconnaitre qu’il est particulièrement photogénique quel que soit l’angle, le regard de la sagesse se pose sur vous. C’est également l’ambiance du quartier qui contribue à une certaine sérénité.

Transfert en fin de matinée pour la cité historique de Bakhtapur. La ville a été le premier site classé au patrimoine mondial de l’Unesco dans la vallée. Les restaurations ont permis de conserver aux monuments toute leur authenticité. La cité continue à suivre les traditions newars et la poterie tient toujours une place importante. Outre les pagodes de brique et bois sculpté, chaque coin de rue recèle une scène de vie, soyez attentifs.

Un véhicule nous conduit à Patan, ancienne cité-état farouchement indépendante accolée aujourd'hui à Kathmandu. Beaucoup d'habitants continuent de l'appeler par son nom sanscrit : "Lalitpur" (cité de beauté). Le réseau de places et de cours datant du Moyen-âge abrite plus de mille monuments bouddhiques qui font le charme unique de cette ville. Patan recèle aussi certains des plus beaux temples et palais royaux du pays, dont la plupart datent de l'âge d'or des Malla, du XVI° au XVIII° siècle. On trouve également à Patan d'intéressantes boutiques d'artisanat traditionnel sur le principe du commerce équitable, et parcourir cette cité à pied plonge le voyageur dans le Népal d'antan. Nous passerons la nuit dans une belle chambre d'hôtes pour profiter de la quiétude de Patan en fin de journée, quand ses rues se vident et son rendues à ses habitants.

Une bonne matinée est nécessaire pour rejoindre le Téraï. La route sinue à flanc de montagne, suivant les torrents. Noyé au milieu des rizières, nous profitons du calme des villages du Téraï. Le Teraï, à 200m d’altitude est une région souvent oubliée du Népal. Elle abrite pourtant une faune d’une grande diversité. Le temps ne semble pas avoir de prise, il glisse sur le quotidien, à l’image des jeunes femmes, dos droit sur leur vélo anglais. Le guide naturaliste nous fait découvrir faune et flore de cette région népalaise qui jouxte l’Inde. Nous découvrons une facette inattendue du Népal.  Safari à dos d’éléphant, en barque ou encore à pied. Le rhinocéros unicorne est une espèce qui se caractérise, outre sa corne unique, faut-il le préciser, par son allure préhistorique. Victime de braconnage et réduction de son territoire, il est maintenant bien représenté dans les parcs. Le gavial est l’autre animal particulier au Népal, c’est un crocodile chasseur de poisson espèce menacée. Pouvant mesurer jusqu’à six mètres, sa longue mâchoire lui permet de chasser les poissons. Nous pouvons également observez le crocodile commun, l’éléphant d’Asie et de nombreux oiseaux si nous sommes attentifs. Bien entendu, le tigre fait également partie de la faune népalaise, comme le léopard très présent dans l’ensemble des moyennes montagnes. Mais ces deux espèces sont rarement observées. 2 Nuits dans un lodge bien situé à proximité de la rivière.

Dernière sortie matinale possible depuis le lodge. Puis transfert ce matin de Chitwan à Bandipur. Bandipur a été pendant plusieurs siècles une étape majeure sur la route commerciale entre l'Inde et le Tibet. Tombée ensuite dans l'oubli avec l'avènement des routes, ce musée vivant de la culture Newar et de son architecture renaît aujourd'hui grâce au tourisme. Mais rares sont ceux qui prennent le temps de venir jusqu'ici, et encore moins d'y passer la nuit. Accueillante, Bandipur est l'endroit idéal pour appréhender l'Himalaya et profiter de vues spectaculaires. Nous posons nos affaires dans notre hôtel du jour, une bâtisse centenaire située sur la rue principale, rénovée en respectant scrupuleusement l'architecture Newar. La vue depuis la terrasse est bluffante... Depuis l'hôtel, c'est à pied que nous découvrons la vie traditionnelle qui se déroule à proximité de la rue principale, pavée et piétonne, l'une des seuls de tout le pays ! Nous monterons admirer les sommets de 8000m pour le coucher du soleil au temple de Thani Mai, à une grosse demi-heure de marche de l'hôtel. Nuit à 1000m d’altitude.

Réveil face aux Annapurnas et petit déjeuner en terrasse. Puis route pour rejoindre les hauteurs de Pokhara . Déjeuner à proximité de la pagode de la paix, qui offre un point de vue spectaculaire sur le lac Phewa Tal au bord duquel est installée Pokhara. Visite de cette « Shanti Stupa » en début d’après-midi ou avant le repas selon l’horaire. Puis court transfert en véhicule, et départ avec nos sacs à dos pour 3 journées de marche.

Il nous faut environ 45mn à pied pour atteindre notre premier hébergement chez l’habitant situé dans un village communautaire. Les familles accueillent à tour de rôle les hôtes dans leur maison. Le village est tout à fait représentatif de la vie rurale népalaise en ce sens qu’il est en moyenne montagne, loin des axes importants et de taille modeste. Une forme d’immersion dans le quotidien d’un népalais. Vous mangez le traditionnel dal bath en famille. Nuit chez l’habitant en chambre double à 1400m d’altitude.

Avant le petit-déjeuner, nous montons un quart d’heure pour rejoindre la crête d’où nous allons découvrir un superbe point de vue sur le massif des Annapurnas, qui sera notre lot quotidien pour les 4 prochains jours. Retour « chez nous » pour le petit déjeuner. Après avoir fait nos adieux à la famille, nous nous mettons en route à travers villages traditionnels, rizières et rencontres au bord du chemin. Après une heure de marche environ, et alors que l’Himalaya se dévoile vers le Nord, nous commençons à nous élever pour pénétrer progressivement dans la forêt. Il n’y aura plus d’autre village aujourd’hui mais une forêt encore bien préservée. C’est la plus longue journée de marche, il faut compter environ 6h à pied, avec un dénivelé d’environ + 700m et – 600m. Nous descendons en fin de journée un bel escalier qui nous amène chez l’habitant à 1 560m d’altitude. Nous faisons face au Machapuchare !

Nous avons tout notre temps ce matin pour savourer la vue qui s’offre à nous. La journée de marche est plus courte, et nous allons en profiter pour prendre le temps. Soit avec la famille qui nous accueille, si une activité est possible aux champs, soit vers le village voisin si une opportunité se présente. Pour ne pas remonter les escaliers descendus hier, nous partons d’abord vers le village pour atteindre une piste carrossable, avant de repartir sur un chemin en forêt. Aujourd’hui il faut compter entre 3 et 4h de marche tranquille, pour un dénivelé positif de +600m environ. Nous arrivons au col baptisé Panchase Bhanjyang, où plusieurs lodges nous attendent. L’après-midi sera l’occasion d’un tour au petit lac situé proximité, d’une sieste ou d’un moment de lecture face aux Annapurnas. La vue est superbe depuis ce col, surtout le matin. Nuit en Lodge à 2060m d’altitude.

Réveil au col avec de nouveau une vue spectaculaire sur les Annapurnas. Selon la forme de chacun, il est possible soit de monter au sommet du Panchase à 2450m, ou bien de traverser en balcon jusqu’au village de Bhadaure. Bien entendu, le point de vue de Panchase est sans doute le plus beau et le plus népalais de ce trek facile, vous aurez compris que ça vaut le coup de se motiver. La montée est efficace, en forêt, avec pas mal de marches et peu (voire pas) de replat. A l’arrivée, une tour en construction permet de s’extraire de la forêt pour admirer la vue. Il y a généralement très peu de monde, voire personne ici, aussi incroyable que cela puisse paraître.

D’après d’anciens textes de grands yogis, ce site abriterait des lieux sacrés du Yoga. Le Panchase incarnant le feu sacré du foyer familial. Plusieurs temples se succèdent ici, chacun offrant son ambiance particulière. Le sentier redescend ensuite dans une magnifique forêt, alternant marches et replats. Aujourd’hui, il faut compter sur 4 à 5h de marche effective, pour un dénivelé de +500 et -900m environ. Plus bas, nous retrouvons la route et une ambiance plus habituelle au village de Bhadaure où nous attend notre chauffeur. Un transfert de moins d’une heure nous permet d’atteindre notre hébergement pour la nuit. Perché en nid d’aigle sur une crête à l’écart du bruit quotidien, ce havre de paix révèle l’une des plus belles vues sur le massif des Annapurnas. Le service n’est pas toujours à la hauteur, les chambres sont vieillottes, mais la situation le fait vite oublier. Nuit à l’hôtel à 1580m d’altitude.

C’est à pied que nous quittons notre hôtel ce matin, non sans avoir pleinement profité de la vue qu’il offre. A pied oui, car une crête avec vue imprenable sur l’Himalaya nous attend encore ce matin, et là aussi, pour nous tous seuls. Quelques montées courtes mais raides, des replats avec vue, un temple superbe, autant d’atouts pour cette dernière balade. Il faut compter environ 3h pour réaliser les 7km de cette balade de 350m de dénivelé environ.

Nous arrivons au sommet du téléphérique de Pokhara, que nous empruntons pour retrouver la ville et la « civilisation » après nos 4 journées hors du temps. Taxi puis installation à l’hôtel du côté de Lakeside, où nous retrouvons nos affaires. La ville de Pokhara est une petite ville assez paisible, posée au bord de l’immense lac Phewa Tal. Cet après-midi libre permettra à chacun de vaquer à ses occupations : shopping dans les belles boutiques installées à proximité de l’hôtel et du lac, tour en barque sur le lac, etc… Dîner en ville et nuit à l’hôtel.

Réveil à Pokhara. Temps libre en matinée puis transfert pour l’aéroport de Pokhara, vol pour Kathmandu. Transfert à notre hôtel proche de Thamel (le même qu’au début du voyage) et après-midi libre pour profiter à votre rythme de nos dernières heures dans la capitale népalaise. Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Selon l’heure de départ, vous avez du temps libre pour un peu de repos ou un dernier tour dans Kathmandu. Vous partez ensuite vers l’aéroport d’où vous décollez pour votre vol retour vers la France. Si le vol part le matin, vous serez en France le jour même. A l’inverse, si votre vol retour part en soirée, nuit en vol.

Fin de nos services.