Madagascar Makay et Tsingy, trésors de l'ouest

Départ de Paris pour Antananarivo sur vol régulier. Dîner et nuit à bord.  

Arrivée dans la capitale malgache tôt le matin. Accueil à l’aéroport par notre guide et, après un petit déjeuner en ville, nous partons pour une première étape jusqu’à Antsirabe à travers les Hautes Terres agricoles. Nous n’éviterons pas l’incontournable balade en pousse-pousse !

Après le petit-déjeuner, nous partons vers l’Ouest et sur la route, nous nous arrêtons à Betafo pour une courte visite de la région. Ici commence une découverte de la vie quotidienne des paysans dans les villages, les rizières, leur savoir-faire en poterie, en ferronnerie… Notre route s’oriente ensuite plein Ouest à travers la chaîne montagneuse de Bongolava qui se termine à l’entrée de la ville de Miandrivazo. Changement de paysage, le massif granitique fait place aux roches sédimentaires. Nous déjeunons en cours de route dans la nature. Arrivée à Miandrivazo, nous prenons la piste (pas très bonne …) jusqu’à l’embarcadère à Masiakampy. Diner et nuit à Masiekampy  

Nous découvrons notre chaland et rencontrons l'équipe (skipper, cuisinier etc...) avec qui nous allons descendre durant 2.5 jours le fleuve. Embarquement à bord du chaland et départ de Masiekampy jusqu’au village de Tsaraotana. Nous y découvrons une flore extrêmement riche, comme des pachypodiums, des aloés, des kalanchoes, des baobabs… La faune n’est pas en reste avec plusieurs espèces d’oiseaux, des lémuriens, des crocodiles… Nous découvrons aussi la vie des riverains tout au long de la descente. Quelques excursions à terre nous permettrons de découvrir forêts, cascades, piscines naturelles, et de rencontrer les habitants dans quelques villages d’agriculteurs cultivant riz, maïs, haricots, tabac, manioc, selon la saison. Nous entrons dans la gorge du plateau de Bemaraha où nous pouvons admirer la forêt sèche habitée par des lémuriens propithèques et entamons les plaines de Berevo. Pendant ces 2.5 jours, observez au fil de l'eau guêpiers, martin-pêcheurs, coucal, coua, mais aussi les crocodiles. Les repas sont préparés par votre guide. Les soirées se passent autour du feu. Bien souvent les villageois viennent nous rendre visite et entonnent quelques chansons locales avec danses et force rires. Nous installons nos campements sur les bancs de sable au bord de la rivière.

Dernière petite matinée de descente, et nous accostons à Tsaraotana là où nous retrouvons nos 4x4, pour filer rapidement vers Bekopaka, aux portes du Parc National des Tsingy de Bemaraha. Nous rejoignons d’abord le village de Tsimafana pour traverser la Tsiribihina. Déjeuner à Belo sur Tsiribihina. Une centaine de kilomètres qui nous prendra une bonne partie de l’après-midi. Traversée de la rivière Manambolo et arrivée à Bekopaka.

Notre guide nous briefe sur notre journée de découverte de ce parc et sur ses nombreux "fady" (tabous).  Voici l’un des sites les plus étonnants qui soient, dans un univers minéral, calcaire. Ce site est l’un des plus extraordinaires qui soit ! Toute cette zone de Madagascar était, il y a quelque 5 millions d’années, sous la mer et formait la barrière corallienne côtière. La mer retirée, la minéralisation effectuée, le temps, l’eau et le vent n’ont cessé de travailler ces roches pour former aujourd’hui un décor spectaculaire. Le site est parfaitement aménagé, avec un grand souci de respect de l’environnement. Des marches naturelles ou aménagées et quelques échelles descendent au fond des diaclases que nous parcourons, comme en apnée souterraine, des rampes de cordes permettent la progression sur les vires, des ponts suspendus enjambent de profondes failles, pour atteindre quelques belvédères, offrant une vue sur cette forêt de pierres aux pointes acérées.  Dans ce site particulier, la faune et la flore ne pouvaient qu’être uniques, et c’est le cas avec plus de 80 % d’endémisme côté flore dont une large part de plantes médicinales. Et côté faune, rien moins que 13 espèces de lémuriens, 90 d’oiseaux, et de nombreux reptiles et amphibiens. Et, puisque nous sommes dans de l’exceptionnel, l’aspect culturel l’est aussi avec les vazimba, les mystiques premiers habitants de Madagascar. Les traces et témoignages de ces ancêtres sont aussi rares que les légendes qui les entourent sont belles et mystérieuses.

Nous reprenons la piste vers Morondava et traversons par bac les rivières Manambolo et Tsiribihina. Ces manœuvres peuvent prendre parfois un peu de temps… Déjeuner à Belo sur Tsiribihina. C’est avant d’arriver à destination que nous traversons la fameuse Allée des Baobabs. Nous y sommes au bon moment, le soleil est bas, la lumière rasante, les troncs lisses reflètent les rayons orangés du soleil. De superbes photos en perspective.

Départ après le petit-déjeuner pour rejoindre le massif du Makay. Quittant le bitume à Malaimbandy, nous bifurquons plein Sud. Par des pistes difficiles à travers une belle savane arborée, nous rejoignons un petit village en bordure de la forteresse de pierre… L’aventure commence pleinement à ce moment-là ! Là, première prise de contact avec nos guides et porteurs. Tous sont de l'ethnie Bara, dont l'activité principale est l'élevage de zébus, doublée d'un peu d'agriculture vivrière. L'élevage, mais aussi le vol de zébus, car, comme chez leurs lointains cousins d'Afrique Orientale, le vol de zébus prouve la valeur de l'homme. Et les Dahalo (voleurs de zébus) sont ceux qui connaissent le mieux tous les recoins du Makay ! Un sentiment de bout du monde nous envahit.

Le massif du Makay, de par son isolement, n’accueille que de très rares visiteurs, et encore que dans sa partie Sud. Nous avons ici le privilège d’être seuls !  Avec nos guides et porteurs, nous pénétrons le massif au petit matin et durant 5 jours, nous allons en leur compagnie randonner, seuls au monde, dans ces montagnes. Ici aussi l’univers est minéral, fait de grès tendres traversés par des fractures dures silicifiées et par des couches de galets. Cette roche très friable est facilement soumise aux intempéries qui redessinent en permanence le paysage. Les plateaux sont hachurés de canyons aussi nombreux que profonds. La ligne droite n’est pas le chemin le plus court dans le Makay et nos guides/villageois sont les meilleurs des GPS qui puissent se trouver. Nous partons de la plaine et rejoignons la petite rivière Makay, notre trek se révèlera souvent aquatique ! De belles plages de sable fin au bord des rivières aux eaux claires nous offrent des aires de repos ou de bivouacs de choix. Les ascensions sur les plateaux sont franches mais courtes, d’en haut, nous progressons à ciel ouvert puis redescendons au fond de ces canyons, bien souvent en empruntant les pistes sauvages. Ici résonnent les cris de perroquets et autres oiseaux. Notre progression se fait fréquemment dans les lits de rivières, eau cristalline et tiède venue du massif et maintes fois filtrée, qui est d’ailleurs la principale responsable de ce décor perturbé et gigantesque. L’ambiance au cœur de ce massif est étrange et mystérieuse, pas d’habitant, quasiment pas de passage, une faune discrète... nous avons le sentiment merveilleux d’avoir ce site pour nous, d’en être pour quelques jours les uniques explorateurs. Nous « naviguons » dans ce décor exceptionnel, nous partageons avec nos compagnons malgaches nos soirées autour des feux de camp. Puis, nous quitterons ces lieux qui retourneront à leur quiétude très vite après notre départ.

Jour 10 : Tsiazorambo - Rivière Manapanda Départ le matin, nous quittons le village de Tsiazorambo, et nous commençons notre expédition avec l’approche du massif du Makay en compagnie de nos porteurs et de notre pisteur qui connaissent les moindres recoins de ce grand massif. Les guides et porteurs sont des villageois natifs de cette région avec qui nous entretenons de longues relations de confiance et de fraternité. Durant le voyage, ils sauraient vous partager leur savoir-faire, leur quotidien tout en apportant des moments de gaité et de joie qui seront des souvenirs que vous emporterez avec vous. Notre première étape consiste à remonter la rivière de Manapanda. Nous pouvons observer les rizières tout autour, après quelques heures, nous traversons un petit village, puis nous poursuivons la remontée de la rivière à contrecourant tout en suivant son lit alterné de sable et d’eau jusqu’au campement. Nous pouvons apercevoir un peu de forêt en cours de route. La soirée se passe autour du feu sur la rive dans un banc de sable.

Pour cette journée, nous progressons vers le massif en traversant d’abord la rivière de Manapanda et cap vers l’Ouest. La randonnée dans le massif du Makay, nous amène à fréquenter différents types de terrains : les crêtes et plateau constituent notre traversée pour ce jour, nous pouvons apercevoir en hauteur une vue générale du massif avec les savanes environnantes. Nous marchons sur du sec à partir d’ici avec une avancée relativement facile. Un autre aspect de ces terrains que nous traversons est la présence des poches de forêts sèches. C’est dans cet environnement que nous avons le plus de chance d’apercevoir des lémuriens : le sifaka (propithèque blanc) habite ces forêts. Arrivée au campement dans l’après-midi, nous installons notre campement sur un lit de sable près des eaux de source.

Pour ce 3ᵉ jour d’expédition, notre avancée nous mène au cœur du massif. Il s’agit d’une journée difficile et technique. De là, nous pouvons apercevoir les immenses failles rectilignes qui distinguent ce massif. À cela s’ajoute des sommets, des crêtes, des mamelons à perte de vue.  Avant d’attaquer la faille rectiligne, nous arrivons sur un plateau avec une «pyramide » dessus. Sur le sommet, nous pouvons avoir une vue de  360° sur le massif. Un paysage grandiose s’offre à nous pour contempler le massif et ses environs en hauteur à perte de vue. Les plateaux sont rarement plats dans le massif, ça monte et ça descend sans cesse. Arrivée au point d’entrée de la faille, nous marchons ici à l’ombre dans de longs couloirs encaissés, parfois très étroits. Il faut souvent traverser des amas de rochers, des troncs d’arbres, des poches de végétation qui en obstruent l’entrée. Des obstacles que nous enjambons, escaladons, contournons avec nos guides et porteurs toujours à nos côtés pour nous assister. Ici, nous progressons très lentement, il faut avoir, sur ce terrain, un grand sens de l’équilibre, être souple, leste et agile. Les lémuriens sont toujours présents dans cette partie, vous pouvez les apercevoir en cours de route.  Nous arrivons à notre lieu de campement en fin de journée.

Après un long parcours la veille, nous continuons notre expédition vers la rivière Sakapaly, nous entrons dans un canyon pour ensuite explorer les gorges profondes du massif pied dans l’eau. La rivière Sakapaly se faufile entre les montagnes, nous traversons donc le massif de part en part et nous arpentons les canyons le long de son cours. Ici, crête – plateau – canyon sont toujours au rendez-vous. Un paysage étonnant s’offre à nous, nous longeons les veines de la Terre avec un spectacle étonnant que nous offre la nature, puisque au plus profond des gorges, nous pouvons observer le changement de couleur du massif : parfois jaune et parfois rouge. À la sortie de la gorge, une forêt de pandanus nous accueille et c’est là que nous organisons les campements toujours sur les bancs de sable.

Nous suivons toujours la rivière pied dans l’eau, mais en remontons vers le Nord. En progressant, nous pouvons à nouveau observer une deuxième faille rectiligne dont les parois renferment toujours des flores caractéristiques telles que le pandanus, les palmiers et les bois silicifiés rares de Madagascar. Outre les lémuriens, une faune spécifique de cette région a été préservée comme les lézards, les caméléons, quelques rares petits serpents, toujours inoffensifs et des oiseaux tels que les milans, les polyboroïdes rayés. Cette journée est riche en découverte de faunes et flores du massif. Nous sommes de retour ici sur la rivière de Manampanda.

Ce sera la fin de notre randonnée dans la partie Nord du Makay, une journée plutôt  tranquille. Nous explorons un nouveau canyon pour ce dernier jour et nous suivons la rivière de Manapanda pour ensuite montée sur un plateau en direction de la sortie du massif. Nous traversons la rivière de Manapanda, et ses rizières, notre chemin au départ. En fin de journée, nous revoilà de retour au village de  Tsiazorambo notre point de  départ.

Liaison vers Antananarivo via Antsirabe. Nous nous installons dans un bon hôtel pour une nuit bien reposante en attendant la visite de la capitale "Tana" le lendemain.

Visite de la Colline Bleue "Ambohimanga". Ce lieu est le berceau de la royauté malgache. C'est d'ici qu'Andrianjaka, partie à la conquête de la grande colline pour fonder Antananarivo. Un guide historien nous contera l'histoire des dynasties de l'Imerina. Ce site est classé par l'UNESCO "Patrimoine Mondial". Déjeuner sur place. Retour à Tana et visite du marché artisanal où vous trouverez vannerie, marqueterie, sculptures sur bois, petits jouets en fer, voitures miniatures, pierres semi-précieuses etc. Transfert à l’aéroport en fin de journée pour l'enregistrement pour votre vol retour. Repas : Déjeuner non inclus / Dîner non inclus

Arrivée à Paris Charles de Gaulle en début de matinée.