Mozambique - Afrique du sud Mozambique : safari et Océan Indien

Départ de France pour Johannesburg.

Arrivée à l’aéroport de Johannesburg où vous devrez reprendre vos bagages avant de les réenregistrer sur le vol domestique pour Hoedspruit, dans la province Sud-Africaine du Limpopo (à vérifier avec la compagnie aérienne à l'enregistrement au départ de France).
Vous retrouverez votre guide Rémi avant d’embarquer sur ce vol.
A l’arrivée à l’aéroport de Hoedspruit, transfert vers votre lodge ou camp en brousse, dans une Réserve privée du Grand Kruger. Notre but est ici d'optimiser les observations animales dans un cadre sauvage et exclusif, et avec un bon niveau de confort. En fonction des disponibilités, nous nous installerons dans un Lodge/Camp de toile de charme situé, soit sur une concession exclusive au Nord du Kruger, soit au cœur du bloc des Réserves privées de Timbavati/Klaserie/Balule, contiguës au Parc National Kruger et où la faune circule sans entraves d’une réserve à l’autre.
Selon l'heure d'arrivée à Hoedspruit et la Réserve choisie, nous passerons une nuit-étape en route dans un Camp du Kruger, en brousse, avant de rejoindre notre Lodge le lendemain vers midi.

Nous consacrons deux journées complètes à des safaris en 4x4 et à pied dans une Réserve privée du bloc Timbavati/Klaserie/Balule ou de la zone de Pafuri, plus au Nord. Nous avons choisi de débuter ce voyage dans une Réserve privée pour observer la faune avec plus de quiétude. En effet, si le Kruger NP offre une densité animale très élevée, sa fréquentation est elle aussi élevée sur certaines zones.
Ces Réserves sont un territoire dit de « Big 5 » et les observations y sont excellentes. Au Nord, il est possible de réaliser des safaris à pied, dans un cadre magnifique, une expérience qui est rarement proposée ailleurs.

Le Parc transfrontalier du Grand Limpopo couvre une surface égale à celle de la Hollande (environ 40.000 km2) et s’étend sur 3 pays, le Zimbabwe (Gonarezhou NP), l’Afrique du Sud (Grand Kruger) et le Mozambique (Limpopo NP). Créé en 2002, il a pour objectif de favoriser les mouvements des populations animales d’un Parc National à l’autre, sans barrière ni obstacle lié à l’activité humaine. En 2006, le poste frontière de Giriyondo a été ouvert permettant la circulation du Parc Kruger vers le Parc du Limpopo au Mozambique. Des brèches ont été ouvertes dans les clôtures fermant le Kruger sur le Mozambique mais aussi sur les Réserves privées de l’Ouest, en Afrique du Sud, créant ainsi un immense territoire où les troupeaux d’herbivores, et leurs prédateurs, peuvent circuler librement. Les chiffres du Grand Kruger (SA) peuvent donner le vertige : 13.000 éléphants, 40.000 buffles, 30.000 zèbres, 160.000 impalas, 15.000 kudus… Côté prédateurs, 1.600 lions et 3.000 hyènes, 2.000 léopards… Les chiffres du Limpopo sont plus modestes que ceux du Kruger, 1.500 éléphants, 1.100 buffles, mais le Parc est resté extrêmement sauvage.

Dernier safari matinal au départ de notre Lodge puis route à l'intérieur du Parc Kruger jusqu'au Camp de Letaba. Safari et observations tout au long de la route.
Nuit en Chalets et dîner au restaurant du Camp. Demain matin nous entrerons au Mozambique sans quitter le Parc...5h de route (dont 4h de safari)

Journée de route pour rejoindre le Mozambique et la côte de l'Océan Indien. Départ matinal en direction du poste frontière de Giryiondo, à l'intérieur du Parc transfrontalier du Kruger/Limpopo. Nous passons la frontière tout en continuant nos safaris et en entrant dans le Parc du Limpopo, jumelé au Kruger et situé au Mozambique. Nous poursuivons notre route à travers de beaux paysages de brousse et de forêts (devenues plus rares dans le Kruger en raison des nombreux éléphants). La faune du Limpopo se régénère et nous pourrons observer des herbivores (antilopes, éléphants) au long des pistes qui sillonnent cette immensité sauvage.

Nous poursuivons notre route le long de la côte, notre minibus nous conduit en 4 heures à Inhambane puis à Tofo. Cette région est célèbre dans tout le Mozambique pour ses noix de coco et ses tangerines (sorte de mandarines). Les cocotiers à perte de vue et l’Océan pour horizon forment un superbe paysage qui agrémente notre trajet. Nous arrivons à la mi-journée à Inhambane, où nous visitons le marché central toujours très animé. Une heure plus tard, nous nous installons pour 3 nuits à Tofo, à un jet de pierre de l’Océan indien… Tofo est un paisible village de pêcheurs, posé sur une longue plage en forme de croissant, bordée de cocotiers et de grandes dunes. C’est un petit bout de paradis, idéal pour se détendre après les kilomètres de routes.

Après une première après-midi, nous allons passer 2 journées complètes à Tofo. Le matin, depuis la terrasse surplombant l’océan où nous prenons notre petit-déjeuner, nous pouvons déjà observer les baleines franches venues frayer dans la baie. Dans le petit village de Tofo règne un parfum d’éternel été et l’atmosphère est décontractée et nonchalante. Notre séjour ici est libre, la seule activité prévue, et donc presque obligatoire, est cette sortie en mer à la rencontre des baleines, requins baleines, dauphins et raies manta. Nous pourrons aussi observer baleines à bosse ou baleines franches australes, nous permettant ainsi de côtoyer les plus gros cétacés et le plus gros poisson de la planète !  La deuxième journée est libre, vous pouvez choisir de faire une nouvelle sortie en mer ou une autre activité. Elles sont nombreuses à Tofo : vous pourrez faire du body board dans les vagues, du kite-surf, du kayak dans les mangroves, vous promener à cheval sur la plage, vous baigner ou tout simplement vous adonner à de longues séances de farniente… Cependant, si Tofo est connu pour ces requins baleines, c’est aussi un haut lieu de la plongée sous-marine, cette fois-ci avec bouteilles. Pour ceux d’entre vous qui le souhaitent, vous pourrez effectuer plusieurs plongées différentes et notamment une plongée réputée pour les raies Manta. Le club de plongée propose aussi une journée mixte consacrée dans la matinée à une « révision » des principes de base de la plongée et à une plongée en mer l’après-midi. Pour les plongeurs, il faudra donc impérativement se munir de vos brevets (PADI ou CMSA) et de votre carnet de plongées. Il faut également garder en mémoire que nous reprendrons l’avion le J14. Ces activités marines et sous-marines est présenté sur le site : www.tofoscuba.co.za (prix en Meticais : 1 € = 70 MZN).  

Après un copieux petit déjeuner en terrasse, nous laissons la Baie de Tofo pour rejoindre la petite ville de Vilanculos, plus animée, point d’accès de l’archipel des Bazarutos. Nous arrivons pour le déjeuner au Bahia Mar Club, ce superbe lodge où nous séjournerons après notre croisière en dhow. Après nous être restaurés, préparés et changés, nous partons pour notre point d’embarquement…   Apprécions l’instant : en début d’après-midi, pour profiter au mieux de la marée descendante, nous embarquons à bord du Zinzawane, dhow traditionnel de 12 mètres ; à la voile, nous mettons cap au Nord pour 3 jours de mer en compagnie de Domas, Jose et Manuel ; au cours de notre navigation, nous allons rejoindre l’île la plus au Nord de l’archipel, Santa Carolina, et finalement Inhassoro. Nous entrons dès maintenant dans un autre monde, bleu, blanc et vert : bleu turquoise de l’Océan Indien, vert des forêts riveraines et blanc éblouissant des plages de sable fin…   Aujourd’hui nous naviguons pour rejoindre le Camp de Chigamane, sur la côte, camp pourvu de grandes tentes et de sanitaires, sur la dune face aux îles. C’est notre premier jour d’une vie de Robinson Crusoë à laquelle nous allons vite prendre goût !

Notre deuxième jour est mémorable : nous reprenons la mer pour nous rendre dans un lieu féerique, le Sud de l’île de Bazaruto et le célèbre récif corallien de « 2 Miles Reef ». Nous gravissons les hautes dunes de Ponta Dondo qui nous révèlent un panorama à 360° sur tout l’archipel, un grand moment à savourer dans le vent et la lumière océane, nous prenons notre pique-nique sur la plage à l’ombre d’un haut vent, sable fin et soleil... En fonction des horaires des marées, nous plongeons sur le récif de « 2 Miles reef », directement depuis le Zinzawane, et découvrons alors une flore et une faune marine exceptionnelles, entre coraux géants, poissons de toutes couleurs et de toutes tailles, le spectacle est presque étourdissant… A noter que cette zone permet parfois l’observation des rares dugongs qui se laissent dérivés entre les îles de Bazaruto et de Benguera. Ce soir et la nuit suivante, nous dormons dans un petit ecolodge sur l'île de Bazaruto, à Zenguelemo, un vrai privilège.

Le lendemain matin, nous partons en direction de Santa Carolina, l’île la plus au Nord de l’archipel. Pêche, baignade et surtout plongée autour de l’île sont au programme : les fonds de Santa Carolina nous offrent le charme irrésistible de l’île la moins visitée de la région, « la préférée » de Rémi. Tout en naviguant, nous pouvons observer dauphins et raies, et parfois tortues, qui émergent autour du dhow. Nous passerons une bonne partie de la journée autour de Santa Carolina et reviendrons dormir à Zenguelemo. Vent salé et couchers de soleil sur le continent !  

Nous partons enfin pour notre dernier jour à bord du Zinzawane avant de remettre pied à terre. Nous mettons cap au Sud en direction de Vilanculos, faisons halte à Santa Carolina pour profiter à nouveau de ses eaux turquoises, puis prenons le vent pour retrouver le confort et le raffinement du Bahia Mar Club en fin d’après-midi.

NB : Nous nous efforcerons de respecter les étapes décrites ci-dessus, elles peuvent cependant être légèrement modifiées car elles sont dépendantes de la météo et des conditions de navigation quotidiennes.

A propos des dhows : ce sont des bateaux de pêche traditionnels en bois à voiles triangulaires (ils sont équipés d’un moteur de secours pour palier à l’absence éventuelle de vent). Les dhows mozambicains sont plus larges que les boutres de Zanzibar ou de Lamu et sont donc plus stables. Ils ont été convertis et adaptés au transport de personnes mais ne sont pas des voiliers de croisière tout confort, c’est d’ailleurs ce qui fait tout leur charme. Quand on embarque à bord de ces dhows on pense immanquablement à Henri de Monfreid sur la Mer Rouge ou aux pirates des Frères de la Côte qui hantaient les Caraïbes au 18e siècle...

L’archipel des Bazarutos est protégé depuis 1971 par le Parc National du même nom et a été étendu en 2002 jusqu’au Cap de « Ponta Sao Sebastiao » plus au Sud. Il couvre désormais une surface de 1.400 km² et protège les 5 îles de l’archipel, les eaux et les récifs coralliens qui les entourent.

Les îles sont situées entre 10 et 25 km de la côte ; les 2 plus grandes sont Bazaruto et Benguerra, couvertes de sable fin, de dunes et de forêts ; viennent ensuite Magaruque et Santa Carolina (la seule île rocheuse de l’archipel) et enfin la minuscule et inhabitée Bangué.

Sur ces îles, la faune se compose essentiellement de petites antilopes tels Duikers et Guibs harnachés, de quelques crocodiles dans les lacs de Benguerra et Bazaruto, et surtout d’une riche population d’oiseaux estimés à plus de 160 espèces. Il est toujours surprenant d’observer un martin-pêcheur pie pêchant dans les eaux turquoise de l’Océan indien plutôt que dans l’eau trouble d’un lac de brousse. Mais l’attraction principale des Bazarutos est sa faune marine, tout simplement exceptionnelle : cinq espèces de dauphins, des espadons, des requins, des raies pour les plus gros et pour les plus petits, 600 espèces de poissons régulièrement observées lors des plongées, parmi les 2.000 espèces recensées dans les eaux du Parc... A ce bestiaire aquatique il faut encore ajouter trois espèces de tortues marines et la plus importante population de Dugongs d’Afrique (+250 individus). Cette abondance de vie et l’excellente visibilité des eaux font des Bazarutos un lieu exceptionnel d’observation sous-marine, avec en prime un cadre digne du paradis !

Enfin, depuis Décembre 2017, le Parc est cogéré par l’African Parks Foundation, une ONG privée qui apporte ses ressources financières et son savoir-faire à des Parcs qui en manquent. La prise en main d’un Parc par l’APF est une garantie de bonne gestion et d’amélioration de la protection de la zone. Une très bonne nouvelle pour les habitants et la faune des Bazarutos (les observations de dugongs sont en augmentation).

Le site de l’African Parks Foundation, à visiter :

https://www.africanparks.org/the-parks/bazaruto

https://www.africanparks.org/

Petit déjeuner sur la terrasse ensoleillée du Bahia Mar Club tout en observant les nombreux oiseaux qui batifolent dans le jardin. Pour les plus « accros », il est encore temps de se baigner dans cet Océan Indien si accueillant ! Ou bien de profiter de la piscine… C’est le jour du retour et en début d’après-midi nous nous envolons depuis le bel aéroport de Vilanculos pour Johannesburg afin de prendre en soirée notre vol pour la France. Repas et nuit dans l’avion. Arrivée le Jour 15 dans la matinée en France.