Pérou Les grands trésors du Pérou

Départ de France en matinée à destination de Lima. Vol régulier avec escale sauf en cas de vol avec Air France (sur demande). Arrivée en soirée dans la capitale péruvienne et accueil par notre équipe locale qui nous conduit à notre hôtel dans l'agréable quartier de Miraflores pour une nuit de repos bien méritée. Dîner libre, à l'hôtel ou dans le quartier. L’hôtel est situé à 300 mètres des falaises qui surplombent  le front de mer, de nombreux restaurants proposent ceviches et autres délices péruviens. Deux distributeurs de billets sont accessibles à quelques dizaines de mettre, à l'angle de la rue.

NB : Il est possible que ce jour-là, nous volions de nuit et dans ce cas, arrivée directement le J2 à Arequipa sans stop à Lima. Ou bien alors vol la veille du J1.

Après un bon petit déjeuner, nous repartons pour l’aéroport prendre l’avion pour Arequipa. Accueil par votre guide francophone à votre arrivée à l’aéroport d’Arequipa, et transfert privé à votre hôtel. Fin de matinée « cool » pour se reposer des vols successifs. Après un déjeuner dans une quinta locale, nous partons à la découverte de la ville Blanche. Le centre historique n’étant pas grand, sa visite se fait à pied. Les églises sont nombreuses et intéressantes. Arequipa est appelée ville blanche en raison de la présence du Sillar dans les constructions anciennes, une pierre volcanique blanchâtre. Facile à travailler, cette pierre a donc servi à ouvrager les sculptures qui ornent les bâtiments importants de la ville. Le site le plus intéressant se trouve en plein centre-ville, le Couvent de Santa Catalina. C'est une véritable ville dans la ville. À deux pas, un musée éclaire un aspect méconnu de la civilisation Inca : les sacrifices humains censés calmer la colère des Dieux volcans suite aux tremblements de terre et autres éruptions.

C'est le grand départ ! Nous levons le camp tôt ce matin car la route que nous empruntons est longue entre Arequipa et le canyon de Colca. Nous voyageons en minibus privé. La route quitte Arequipa en passant par les faubourgs où viennent s’installer les paysans de l’Altiplano attirés par un climat plus clément. Nous laissons le chemin classique aux autocars et mettons le cap à l’ouest. Nous traversons d’abord un vaste désert composé de dunes avant d'arriver dans une vaste plaine verdoyante, à plus de 1400 m d’altitude. C'est la pampa de Majes, un potager incroyable rendu possible grâce à l'irrigation d'un canal long de 200 Km qui apporte l’eau et permet de cultiver maïs et kiwicha à grande échelle. C'est à El Pedregal que nous quittons la panaméricaine pour remonter plein nord en direction du canyon de Colca. C’en est fini de la route goudronnée, nous voilà sur une piste assez bien entretenue et donc pas trop désagréable. Les cactus géants succèdent aux cultures, et avec de la chance, les premières vigognes sont au rendez-vous. La piste s’élève rapidement pour atteindre brièvement les 4000 m d’altitude, avant de descendre sur Huambo, un village posé au milieu de ces cultures, typiques des Andes à 3300 m d’altitude. La route continue jusqu'à un col, puis descend dans le canyon de Colca, jusqu'au village de Cabanaconde. Nous marquons de nombreux arrêts, car la route est splendide et propose des vues plongeantes sur le canyon. Nous arrivons à destination en fin d'après-midi et logeons dans l’hôtel qui domine la Plaza de Armas.

Nous quittons l’hôtel tôt ce matin pour nous rendre au mirador de Tapay (20 minutes de route), situé non loin de la fameuse Cruz del Condor. Ce mirador est beaucoup moins fréquenté par les groupes et offre de très bonnes chances d’assister au ballet des condors cherchant des vents thermiques au petit matin. En outre, nous arrivons sur ce belvédère plus tôt que la plupart des groupes qui dorment à Chivay, à près de 2 heures de route d’ici ! Après avoir profité du spectacle offert par les condors (s’ils sont au rendez-vous bien entendu !), nous descendons à pied tranquillement au village de Cabanaconde à travers champs lors d'une promenade de deux heures environ. Nous retrouvons nos affaires et partons en véhicule à travers le canyon de Colca. La piste offre des points de vue superbes sur les innombrables terrasses, dont certaines datent de l’époque Inca, et même de sociétés antérieures. Bien que touristiques, les villages sont typiques et leur architecture est encore traditionnelle. Les femmes y portent toujours des tissus colorés à la finesse remarquable. Nous nous arrêtons en route pour faire un bon pique-nique dans un site avec vue, avant de poursuivre notre route jusqu’à Chivay, "capitale" du Colca.

Ce matin nous partons en véhicule pour rejoindre l’Altiplano. Au départ du canyon de Colca, la route s’élève rapidement jusqu’à atteindre plus de 4 800 mètres d’altitude au col de Patapampa. C'est l'occasion d’une séance photo avec une vue incroyable sur les volcans Ampato, Chachani, et leurs petits frères qui culminent à plus de 6000 mètres d’altitude. Alpagas, lamas et peut-être même quelques vigognes seront sans doute de la partie aujourd’hui. Plus loin, nous voilà sur l’Altiplano. Les lumières changent, le paysage se dénude. Les troupeaux d’alpagas sont nombreux, les paysages sont magnifiques. Nous passons à proximité de la très belle laguna Lagunillas. Peu avant d’arriver à Puno, sur les rives du lac Titicaca, nous bifurquons pour nous rendre sur le site de Sillustani, une nécropole intéressante pour appréhender l’histoire de la civilisation Inca. Route pour Puno, la ville qui domine le lac Titicaca côté péruvien. Cette ville souvent bruyante ne présentant pas d’intérêt particulier, nous poursuivons jusqu’au village de Chucuito pour passer la soirée et la nuit plus au calme dans un petit hôtel.

Chucuito abrite un site intéressant baptisé le Temple de la fertilité que nous visitons dans la matinée. Après l’avoir visité, nous partons vers l’est pour longer le lac Titicaca avant de pénétrer la péninsule qui nous mène jusqu'à Luquina. Nous y arrivons en une petite heure. À notre arrivée , nous sommes accueillis par la communauté locale et nous nous installons dans nos familles respectives avec qui nous allons passer les deux soirs à venir. La péninsule de Luquina accueille des voyageurs, mais reste encore préservée du tourisme de masse qui inonde le lac Titicaca depuis plusieurs années maintenant. Ici, à l’inverse d’autres lieux comme à Taquile par exemple ou encore les îles Uros, les habitants aymaras, descendants des peuples qui mènent ici depuis des siècles une vie paisible, n'ont pas été influencés par le tourisme de masse et son appât du gain. Ils maintiennent encore une économie agricole, pastorale, pêchent encore dans le lac et sont fiers de leurs traditions. Ce sont précisément ces traditions et leur quotidien qu’ils vont nous enseigner. Dans l'après-midi, nous partons randonner sur les hauteurs du village ce qui nous permet d'apprécier les points de vue sur le lac avant de retrouver nos familles le soir  !

Le Lac Titicaca : Le lac Titicaca s'étend sur environ 8 562 km2 parmi lesquels 4 772 km² appartiennent au territoire péruvien et le reste (3 790 km²) à la Bolivie. Sa longueur est de 204 km, sa largeur de 65 km. Situé entre 3 809 et 3 811 mètres au-dessus du niveau de la mer, il a une profondeur moyenne de 107 mètres et une profondeur maximale de 284 mètres. Plus de vingt-cinq rivières se jettent dans le lac. Il compte quarante et une îles dont certaines sont habitées. La longueur totale de ses rives est de 1 125 kilomètres. Autant dire que nous ne découvrirons qu’une petite partie de cet immense lac ! Le Titicaca est le berceau légendaire des Fils du Soleil. Une légende locale autochtone prétend que les premiers habitants de la région avaient six doigts et s'appelaient les Uros. Une légende raconte encore que les hommes vivaient heureux dans une vallée fertile. Rien ne leur était interdit sauf de monter dans la montagne. Le diable leur dit d'aller dans la montagne chercher le feu sacré, sinon un malheur s'abattrait sur eux. Mais les dieux de la montagne appelés « Apus » les surprirent et firent sortir des cavernes des pumas, qui tuèrent toute la population. Inti, le dieu du soleil qu'ils vénéraient, pleura pendant 40 jours et 40 nuits sans s'arrêter, ce qui inonda la vallée et créa le lac Titicaca ; seul un couple survécut en se mettant dans une barque. Ils dirent que, de leur barque, ils avaient vu les pumas, qui s'étaient transformés en pierre. C'est pour cela que le lac s'appelle « El lago de los pumas de piedra », le lac aux pumas de pierre.

Nous partons le matin pour un tour en bateau afin de rencontrer la communauté Uros qui vit encore de nos jours sur des ’îles flottantes encore peu touristiques.  Mario nous explique comment les civilisations pré-inca de chasseurs ont construit ici leurs propres îles à base de Totora (roseau ). Les Uros (habitants des îles flottantes et peuple de chasseur et pêcheurs) ont résisté aux incas, aux espagnols, et à la république avant d’abandonner ces lieux dans les années 50 au profit du confort moderne. Nous nous rendons vers une île flottante encore traditionnelle et sur laquelle ils vivent toujours de la nature, de la pêche, des oiseaux (œufs qu’ils mangent)... et aussi de l’artisanat. Après cela, retour sur terre. Dans l'après-midi, nous partons randonner durant 2 h à la découverte du lac à pied, mais côté plage cette fois-ci. Nous longeons les rives et observons différentes espèces d'oiseaux notamment. Retour dans nos familles respectives. Il est alors encore temps de participer aux activités rurales du village pour ceux qui le souhaitent avant de retrouver nos familles en fin de journée pour le dîner. 

Tôt le matin, nous quittons en bateau la péninsulee de Luquina en direction de Puno. Nous retrouvons dès lors notre véhicule pour une belle journée de route en direction de la vallée sacrée.  Si nous en avons le temps, nous marquons une pause pour nous dégourdir les jambes sur le site archéologique de Pukara. Nous continuons à nous approcher de Cuzco et de la vallée sacrée. Au bout de l'Altiplano, les montagnes commencent à devenir plus imposantes. Nous approchons de la cordillère de Vilcanota. Notre étape s'achève dans la communauté de Raqchi, nous nous y installons de nouveau chez l'habitant. C'était notre dernier "long trajet" du voyage. Les temps de route seront désormais plus doux.

Nous profitons ce matin d'être les premiers sur les lieux pour visiter le site de Raqchi avant l'arrivée des agences venant de Cuzco. Ces vestiges archéologiques sont intéressants surtout pour les restes d'un temple dédié à Huiracocha, le "dieu créateur". Des pans entiers de ses murs sont debout encore aujourd'hui. Cela nous permet de mieux visualiser la dimension de l'architecture inca. Nous reprenons ensuite la route pendant deux heures jusqu'au site archéologique de Piquillaqta. Il se situe à un endroit très stratégique, à l'entrée de deux vallées. À gauche, la vallée qui mène à Cuzco. À droite, la vallée sacrée. Piquillaqta est un site de la civilisation Wari, fondé au VIème siècle, 600 ans avant l'Empire Inca. Pour bien se représenter la dimension historique des civilisations andines, il faut se rendre compte que les premières sociétés ont bâti leurs cités il y a 4 000 ans environ. Pour comparer, en France, à cette époque, nous n'avions pas commencé l'âge du bronze et les Celtes n'étaient pas encore arrivés sur le territoire. Nous pénétrons dans la vallée sacrée des Incas dans l'après-midi. Creusée par la rivière Urubamba "eau sacrée" en quechua, un affluent de l'Amazone qui prend sa source dans la cordillère de Vilcanota. La vallée sacrée était un des piliers économiques de l'Empire puis de la province coloniale espagnole. Sa terre très fertile a fait battre le cœur de tous les peuples qui s'y sont développés. On y trouve donc beaucoup de vestiges des civilisations disparues, mais c'est surtout le berceau culturel de toute une nation, celle du peuple andin qui, peu avant la conquista, était réuni sous le même étendard, celui des Incas. La découverte de cette vallée est incontournable dans un voyage au Pérou, mais le secret pour en profiter pleinement est de régler les visites à contretemps des horaires touristiques. Pour l'instant, nous nous installons à Pisac, petit village à l'architecture coloniale, très agréable, au-dessus duquel trône le site archéologique du même nom  que nous visiterons demain matin.

En dormant à Pisac, nous arrivons les premiers sur le site archéologique. Notre véhicule nous conduit tout en haut du site, perché sur un éperon rocheux. C'est la plus grande ville fortifiée de tout l'Empire inca et une des plus grandes de toutes les civilisations amérindiennes. C'est une visite passionnante qui, conjuguée à une bonne promenade, dure environ deux heures avant de descendre tranquillement jusqu’au village. En ce dimanche, sur la place centrale du village a lieu le fameux marché dominical, et l’église donne l’office religieux. Autrefois, ce marché n’intéressait que les Indiens vivants dans les villages alentour, venus à Pisaq y échanger tissages contre nourriture, patates contre légumes verts. Si ce troc a toujours lieu, si les Indiens viennent toujours nombreux à Pisaq le dimanche, le tourisme lui aussi est bien présent avec de nombreux étals destinés aux voyageurs  qui encombrent la place et certaines ruelles. A vous de vous promener au hasard de ce marché très coloré où vous découvrirez d’innombrables variétés de maïs et de patates aux aspects plus étonnantes les unes que les autres. Nous reprenons ensuite notre véhicule et poursuivons notre découverte de la vallée sacrée des Incas. Après le déjeuner, nous prenons l'après-midi pour découvrir le plateau de Maras. Dominé par les neiges éternelles du Nevado Veronica, ce plateau offre des vues superbes sur la vallée sacrée et les montagnes environnantes. C'est un lieu riche de sites remarquables. Le premier que nous visitons est très étrange, c'est celui de Moray. Il s'agit d'un ancien centre de recherche agronomique inca aménagé en terrasse circulaire. Très intéressant. Le deuxième est celui des étonnantes salines de Maras. C'est un vallon d'ocre et d'albâtre blanchi par une source d'eau salée et aménagé de plus de 5000 bassins. L'Homme y récolte de sel depuis bien avant l'Empire Inca. Cette visite est aussi l'occasion d’une belle balade depuis les bassins de décantation jusqu’au fleuve Urubamba. Notre véhicule nous attend dans le fond de la vallée. Un court transfert nous mène à Ollantaytambo où nous nous installons pour la nuit.

Ce matin, nous laissons les bagages à notre hôtel pour les retrouver à notre retour, demain soir. Nous ne voyagerons qu'avec notre petit sac à dos chargé de nos affaires de rechange. Nous rejoignons la gare ferroviaire d’Ollantaytambo et montons à bord du train des Andes. Rapidement, les gorges se resserrent autour du fleuve Urubamba. La végétation devient plus dense, nous avons perdu de l’altitude et nous changeons d’environnement. C’est au km104 que nous descendons du train pour entamer une randonnée facultative de cinq heures environ qui va nous mener, sur un antique chemin Inca, jusqu'à la Porte du soleil. Pendant cette promenade, nous visitons le site Inca de Wiñay Wayna, perché à flanc de montagne, aux vertigineuses terrasses, perdues dans la jungle et pourtant fort bien conservées. Cette randonnée est l’occasion de découvrir une nouvelle facette du Pérou puisque le décor est différent de tout ce que nous avons vu jusque-là, plus verdoyant et tropical désormais. Nous pouvons observer au printemps de magnifiques orchidées, et toute l’année des fougères arborescentes, broméliacées, et autres plantes épiphytes, spécifiques au versant amazonien de la Cordillère des Andes auquel appartient le site de Machu Picchu. Après avoir pique-niqué en route, nous gravissons les dernières marches du « Camino Inka » pour découvrir, depuis « Inti Punku », la Porte du Soleil, l’ensemble du site de Machu Picchu. Il nous faut alors une heure encore pour sortir du site, que nous ne visitons pas aujourd’hui, pour en profiter pleinement demain matin, à la bonne heure. Nous descendons donc en bus dormir à Aguas Calientes, un village un peu turbulent, constitué d'hôtels, de bars et de restaurants, au pied du Machu Picchu.

NB : Si vous ne souhaitez pas effectuer cette randonnée, poursuite du trajet en train jusqu'à Aguas Calientes. Vous retrouvez votre hôtel et un guide local qui vous amène par la suite visiter la cascade de Mandor (3h de balade A/R tranquille, pas de dénivelé ou presque) et apprécier la flore et la faune spécifiques de cette zone tropicale. En fin de journée, vous retrouvez le groupe et le guide pour le diner.

Par un des premiers bus du matin, nous remontons sur le site pour découvrir Machu Picchu au lever du soleil. C'est un moment propice pour les photos, car il y règne une lumière souvent féerique à l'heure où se dissipent les brumes du matin. Puisque nous avons déjà beaucoup appris du site archéologique hier après-midi, nous allons profiter de cette journée pour explorer tous les recoins de cette « ville » qui symbolise l’histoire des Incas. Notre guide nous en dévoilera tous les détails. Il faut savoir que plusieurs thèses s’affrontent aujourd’hui encore quant à l’explication et à la présence de cette "ville". Les Incas n'ont pas laissé d’écrit derrière eux. L’idée est de réaliser la visite complète avec votre guide le matin en arrivant. Puis, à partir de 10h00, nous entreprendrons l’ascension du Huayna Picchu. Nous sortons du site à 12h00, dernier délai, et redescendons en bus à Aguas Calientes pour déjeuner avant de prendre le train qui nous ramène à Ollantaytambo. Nous retrouvons notre hôtel et nos affaires.

Avant de prendre la route pour Cuzco, le "nombril" du monde inca, nous prenons le temps de visiter le site archéologique et la petite ville d'Ollantaytambo où nous avons déjà passé deux nuits. Il s'agit d'une place forte qui a été le théâtre de féroces batailles entre les conquistadores espagnols et la résistance inca, mais dont l'histoire remonte bien avant l'Empire. C'est surtout un des rares sites qui a pu préserver l'architecture civile inca et dont les bâtiments sont toujours habités. Aujourd'hui, les magasins de souvenirs et les restaurants ont remplacé les échoppes d'autrefois, mais il est très intéressant d'y rentrer pour admirer le talent des architectes de l'époque. Nous prenons ensuite la route de Cuzco (1h30 de route). Nous arrivons à Cuzco pour le déjeuner. Nous avons choisi de nous restaurer dans une des quintas de la ville. Ces anciennes demeures des notables cusquéniens ont été très bien restaurées et sont aujourd'hui des tables de choix pour savourer la cuisine traditionnelle péruvienne. L'après-midi est consacré à la visite de Cusco en compagnie de notre guide. Demain, la journée sera libre pour que chacun profite de Cusco à son rythme. Depuis notre Quinta, nous nous rendons à pied sur le site de Sacsayhuaman, à proximité, l’occasion rêvée de parcourir cette vaste forteresse à pied, mais surtout de découvrir la vieille ville de Cusco depuis le haut. On y domine en effet toute la vieille ville, la Plaza de Armas et tous les grands monuments. Nous redescendons à pied, par les ruelles, jusqu'à la plaza de Armas où trône fièrement la cathédrale de la Virgen de la Asuncion. Nous nous rendons ensuite au Qoricancha, le temple du soleil sur lequel les espagnols ont édifié l'église Santo Domingo. Les anciennes fondations ont aujourd'hui été mise à jour et révèle le génie de l'architecture inca. Nous rejoignons enfin notre hôtel en fin d'après-midi ce qui nous laisse à chacun la soirée libre pour déambuler dans une des plus belles villes d'Amérique du Sud.

Comme dit précédemment, Cusco est sans conteste une des plus belles villes d’Amérique latine, avec des fondations Incas omniprésentes dans son vieux quartier. Cette journée, nous l'avons laissée libre car Cusco est un de ces endroits où il fait bon flâner. Certains visiteront les musées que nous n'avons pas eu le temps de découvrir, d'autres écriront des cartes postales à la terrasse d'un café, iront boire un jus de fruit frais dans un marché (apportez une bouteille d'eau minérale !). Cette dernière journée est spécialement prévue pour que chacun savoure à sa façon les lumières de cette ville magnifique, perchée à 3400 mètres d’altitude.

LA MONTAGNE DU VINICUNCA 5 036 m : (en option à partir de 2 personnes ) 

Pour ceux qui le souhaitent aujourd'hui, nous proposons aussi ce jour la randonnée  à la montagne des sept couleurs par des chemins détournés pour éviter l'afflux touristique de ce lieu. Nous quittons l’hôtel dans la nuit afin de partir avant les autres touristes et arrivons sur place après 3 h de route nocturne. Nous empruntons un sentier opposé à la voie "classique"  situé à 4 700 m et apprécions les points de vue sur le glacier de l’Ausangate au fur et à mesure de la montée. Arrivée au col à l'altitude de 5 036 m aux belles lumières du matin. Nous prenons le temps d'apprécier les lieux  avant de rentrer par la même chemin.

Marche : 3 h -  Dénivelé : +300m/-300m - Altitude maximum : 5 036 m -  6 h de transport en A/R 

Prix : 150 € par personne 

Matinée libre à Cusco et départ vers Lima dans l'après-midi. Vol en correspondance pour la France en soirée. Ceux qui le souhaitent peuvent réserver une visite de lima. Il suffit de prendre le premier vol du matin. Un guide et un chauffeur attendront à l'aéroport et feront découvrir le vieux Lima, classé au patrimoine de l'Unesco (visite des catacombes en option) et le fabuleux musée Larco dont la splendide collection complète à merveille tous les sites visités pendant le voyage. C'est aussi l'occasion de déguster un ceviche ou une belle assiette de fruits de mer. Ceux qui en ont le temps peuvent réserver une nuit supplémentaire et passer la soirée à Baranco, le quartier bohème de Lima.

Fin de nos services.